C’est une vivace, mais qui se ressème aussi joyeusement: si on la laisse monter en graine, le pied principal se retrouve entouré (envahi serait sans doute un terme plus juste) d’une foule de jeunes pousses l’année suivante. Si ça nous embête, il suffit de supprimer les têtes vers la fin de la floraison, pour limiter la propagation des graines.

Sa feuille, d’un beau vert teinté de mauve, est merveilleusement odorante. Certains en font un thé; je pense essayer de faire une variante de ma limonade à l’eau de rose avec cet été! Je l’imaginerais aussi bien en pot-pourri, mais je n’ai jamais essayé. Elle produit de petits épis de fleurs mauves délicieusement anisées. On peut en mettre dans les salades, l’utiliser pour rehausser un plat de poisson ou de fruits de mer…

Pour une photo en période de floraison, voyez sur le site du catalogue Richters, où j’avais acheté mes semences il y a quelques années. Si vous ne connaissiez pas déjà Richters, allez lire dans un billet précédent tout le bien que j’en pense…

J’ai ainsi plusieurs fines herbes et fleurs comestibles annuelles qui reviennent d’années en années au potager. Contrairement aux vivaces qui repoussent au même endroit, il faut avoir l’oeil et surveiller l’apparition des jeunes pousses d’annuelles qui se ressèment toutes seules. J’en repère une? Allez, hop! Je l’enlève à l’aide d’un transplantoir et la repique délicatement à l’endroit qui me convient.

Voici les pousses de fleurs comestibles et de fines herbes annuelles que j’ai trouvées au potager et que j’ai repiquées ce week-end…

Souci (Calendula Officinalis)

Voici une annuelle qui se ressème abondamment: le souci. Par le passé, j’en ai semé des jaunes et des orangés, des pâles et des foncés, des simples et à fleurs doubles… alors année après année, c’est une surprise de découvrir ceux qui se décideront à pousser!

J’ai quelques favorites que je serais bien triste de ne pas revoir. Alors pour aider le hasard, je récolte aussi les semences des plus belles fleurs de souci en fin de saison, que je ressème au printemps en plus de repiquer celles qui se sont ressemées spontanément. Après tout, on n’a jamais trop de soucis (du moins, au jardin ;-))

À la cuisine, j’utilise les pétales, dont la couleur ajoute une jolie touche décorative aux plats. Ils sont superbes sur un potage, dans une salade ou même dans un ceviche!

Le souci est aussi précieux dans la pharmacie naturelle: on lui prête des propriétés antiseptiques, anti-inflammatoires et cicatrisantes. Pour l’utiliser, on prépare un macérat de souci avec les fleurs séchées.

Bourrache (Borrago officinalis)

Se ressemer, la bourrache? L’expression est faible. Elle envahit carrément! Dans la zone où elle a poussé l’année précédente, ça repousse en abondance. Dans son cas, pas de quartiers: j’arrache toutes les pousses ce que je vois (jusque dans la pelouse, à proximité du potager), et je suis confiante qu’il en restera toujours quelques unes qui repousseront. Voyez mon plant de thym, complètement envahi de petites pousses de bourrache:

J’en cultive deux variétés: la classique (bleue-violette) et la blanche. Je m’assure que les plants sont à bonne distance l’une de l’autre, sans quoi je ne pourrais savoir à laquelle des deux appartient la semence que je choisis de laisser pousser!

Les feuilles sont comestibles (les jeunes en salade, les plus matures cuites - on pourrait même les farcir, comme les feuilles de vigne), mais mes essais pour les utiliser en cuisine n’ont pas été fructueux. Je me contente de décorer mes plats avec la fleur, qui a une saveur douce (qui rappelle le concombre) et qui est délicieusement sucrée.

Camomille allemande (Matricaria recutita)

J’ai semé ma camomille il y a quelques années en me promettant de faire sécher les fleurs pour concocter de bonnes tisanes… mais en toute honnêteté, je me suis toujours contentée de la humer! Comme elle se ressème d’elle-même à chaque année, j’ai encore du temps devant moi pour me décider! Un jour, peut-être…

Coriandre (Coriandrum sativum)

Aaaaah, la coriandre! C’est probablement ma favorite (et aussi celle de mon doux), alors personne ne se plaindra chez nous qu’elle se ressème abondamment! À une certaine époque, j’ai cultivé la variété Santo, avec un feuillage plus fourni et plus lente à monter en graine; depuis le temps, je ne sais pas si c’est encore elle qui repousse chez moi.

À la cuisine, la coriandre est à son meilleur quand on l’utilise fraîche: dans la salsa, le guacamole, la salade, les sandwiches, les rouleaux du printemps, les wraps…. Chauffée, elle flétrit et sa saveur s’estompe; mieux vaut en parsemer un plat en fin de cuisson… elle ajoute d’ailleurs une saveur incomparable aux recettes mexicaines.

Elle monte vite en graine? Qu’importe! Sa fleur, blanche et délicate, est aussi comestible. Elle pousse en petites grappes dont on peut parsemer les plats.

Moutarde pourpre Red giant (Brassica junceae)

La moutarde pourpre a beau se ressemer spontanément (vous en voyez une pousse sur la photo, en compagnie d’un mini plant de tomate), je ne perds pas mon temps à la repiquer: elle pousse à toute vitesse à partir des semis faits directement au potager, tôt en début de saison.

La feuille ajoute du piquant aux salades, et sa jolie fleur jaune, du superbe en touche finale sur les plats (voyez mes belles asperges vinaigrette fleuries…).

Basilic grand vert Genovese (Ocimum basilicum var. Genovese)

Je ne croyais pas cela possible, mais je pense bien avoir repéré aussi plusieurs pousses de basilic au potager, probablement la variété grand vert (un incontournable pour le pesto), reconnaissable au vert doux et à la luisance de sa feuille.

Je cherche encore…

Le shiso, démarré à partir de semis en 2007, s’était ressemé de lui-même et j’avais repiqué de nombreuses pousses au début 2008. Devenue férue de cette herbe aromatique, j’espérais qu’il en serait encore de même cette année… en fait, comme j’ai laissé les plants monter en graine à la fin de l’été dernier, je comptais vraiment là-dessus, si bien que je n’ai même pas pris la peine de faire des semis. Présomption, quand tu nous tiens: nous voilà fin mai, et les pousses tardent à se montrer. Malheur!

À moins que celles que je pense être des pousses de basilic soient du shiso? Dans une semaine, les feuilles seront assez grosses pour être goûtées… on saura!

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Une fois qu’on a repéré une pousse qu’on aime, il suffit de la repiquer (c’est-à-dire de les replanter délicatement à l’endroit qui nous sied mieux) et de l’arroser copieusement. Ce qu’on fait tôt le matin ou en fin de journée… bref, jamais sous le chaud soleil de midi! De toute façon, il y a mieux à faire à cette heure. Ouvrir une bouteille de rosé, par exemple…

Comme les olives noires sont déjà salées, je n’ajoute pas de sel dans la recette; je préfère laisser tout le monde piger dans le pot de fleur de sel, jamais très loin sur la table…

Cette sauce est parfaite pour servir sur des pâtes (ici sur des fusillis Bistro trois couleurs, un franc succès auprès des petits et grands enfants). On pourrait aussi l’utiliser dans une lasagne ou bien même sur des frites, avec du fromage en grains: c’est ce qu’on appelle au Québec une poutine italienne!

Ingrédients

• 2 c. à table d’huile d’olive
• 2 branches de céleri, en tranches minces (facultatif: j’ai oublié d’en mettre hier!)
• 1 oignon rouge émincé
• 600 g de bison haché (du boeuf ou du veau feraient aussi bien l’affaire)
• 2 gousses d’ail émincées
• 1/4 c. à thé de thym
• 1/4 c. à thé d’origan
• 1/2 c. à thé de romarin
• 1200 ml (1 1/2 boîte de tomates en dés)
• 156 ml (1 boîte) de pâte de tomates
• 1 tasse de bouillon de poulet
• 1 patate sucrée pelée et râpée finement
• 300 ml d’olives noires tranchées et égouttées

Préparation

• Dans une grande casserole chauffée à feu moyen-élevé, versez l’huile d’olive et faites dorer les oignons et le céleri, puis ajoutez la viande et faites-la revenir une dizaine de minutes, en défaisant bien les morceaux à la spatule;
• Ajoutez l’ail et les épices et poursuivez la cuisson une minute;
• Ajoutez le reste des ingrédients, baissez à feu doux et laissez mijoter au moins une heure (le plus, le mieux!) à couvert, en mélangeant de temps en temps.

Quand c’est une denrée non périssable, ça va: une fois qu’on a trouvé où caser 6 kilos de sucre dans les armoires, ce n’est pas bien grave de mettre un an à l’écouler… par contre, les 3 livres de salade jardinière de la semaine dernière n’auront pas cette patience! J’ai donc multiplié les recettes de salade ces derniers jours.

Je suis particulièrement fière de celle-ci, qui m’a fait faire d’une pierre, deux coups: j’ai non seulement passé la salade, mais aussi quelques pommes McIntosh (qui, vous l’aurez deviné, étaient l’item en prime, la semaine précédente…)

Ingrédients

Pour la salade:

• 2 tasses de salade jardinière (mélange de laitue iceberg, carottes et chou rouge)
• 2 pommes McIntosh
• Jus de citron
• Graines de sésame grillées (pour décorer)
• Fleur de sel

Pour la vinaigrette:

• 1 c. à table d’huile d’olive
• 1 c. à table d’huile de noix
• 1 c. à table de préparation à base de pulpe de figue et de vinaigre (vous pourriez aussi utiliser un mélange de vinaigre et de moutarde aromatisée)

Préparation

• Pelez et coupez les pommes en tranches minces, puis arrosez-les d’un peu de jus de citron pour empêcher l’oxydation (le brunissement) et incorporez-les à la salade jardinière;
• Mélangez tous les ingrédients de la vinaigrette et versez celle-ci sur la salade;
• Servez et parsemez de fleur de sel et de graines de sésame grillées.

J’ai servi cette salade avec des… avec de la… hum… avec à peu près tout ce qu’on a mangé cette semaine! Sur la photo, c’était accompagnement de pétoncles (simplement parsemés de poivre long et de gingembre moulu et grillés).

Remarquez, on ne s’en plaint pas: ça en fait plus pour nous, pendant que les cocottes grappillent dans les nombreux plats servis. Car oui, les jours de guacamole sont des jours de festin, avec plusieurs petits plats où se marient des saveurs qui font rêver de soleil et de chaleur.

Ainsi, je multiplie les trempettes, avec par exemple une trempette aux haricots rouges (pour un bel effet, essayez-la plutôt avec des haricots noirs), de la crème sure (même pas besoin d’y ajouter quoi que ce soit), une salsa vraiment spéciale (aux ananas et à la menthe), ou encore une salsa verde (aux tomatilles). Comme plat de résistance, on a le choix: le traditionnel poulet au cacao, les burritos, une omelette roulée aux jalapeños, un ceviche (celui-ci au thon ou au poisson lune ou un autre au saumon), une pizza au cactus… pour n’en nommer que quelques uns!

Ingrédients

• 1 avocat bien mûr
• 1 c. à thé de jus de lime ou de citron
• 1 gousse d’ail hachée finement
• 1 c. à table de coriandre fraîche
• 1/2 c. à thé de cumin moulu
• 1 c. à table de crème sure, fraîche ou mayo (facultatif)
• 1 c. à table de salsa ou 1/2 piment chipotle haché finement (facultatif)

Préparation

• Écrasez l’avocat à la fourchette;
• Ajoutez le reste des ingrédients et mélangez bien, salez au goût et servez!

J’utilise la crème sure (ou fraîche ou la mayo) pour varier la coloration et la saveur, et la salsa (ou le chipotle) pour ajuster le picante au goût.

Voici quelques ressources que je juge incontournables… vous en connaissez d’autres? Faites-nous les connaître dans les commentaires!

Prévisions météorologiques adaptées au jardinage

Avez-vous déjà pris le temps d’explorer le site de Météomédia au-delà des simples prévisions météorologiques? Certaines rubriques sont inusitées (j’ai déjà parlé des prévisions scolaires dans un précédent billet), mais d’autres sont riches en informations vraiment pratiques, notamment les prévisions jardinage.

En choisissant votre ville, vous aurez accès à une foule d’informations précieuses. D’abord, votre zone de rusticité (si vous ne la connaissiez pas déjà), une donnée essentielle pour choisir des végétaux adaptés au climat de votre région. Un peu plus bas sur la page, un tableau de prévisions annonce si les prochains jours seront propices au jardinage, en cumulant plusieurs données:

En un coup d’oeil, on a non seulement la température, mais on sait s’il y a risque de gel au sol, si des précipitations sont prévues, s’il faudra arroser… Si on jardine un tant soit peu, c’est un must à mettre dans ses favoris en remplacement de la météo locale!

Sélecteur de plantes

Qui n’a pas déjà craqué pour une belle plante absolument pas adapté aux conditions de son terrain, hein? Je plaide coupable. Pour dénicher rapidement des plantes qui conviennent à vos besoins d’aménagement, mieux vaut utiliser un sélecteur de végétaux… avant de magasiner! À partir de quelques critères que vous déterminez (type de plante, ensoleillement, couleur, période de floraison), le sélecteur renvoie une liste de végétaux appropriés.

Si vous utilisez un logiciel d’aménagement paysager, ce type d’outil y est généralement intégré. Sinon, vous pouvez en trouver quelques uns en ligne, par exemple le sélecteur de plante interactif gratuit sur le site de Rona. En quelques clics, vous précisez vos critères (choisissez «recherche avancée» pour raffiner les recommandations.)

Bulletin personnalisé

Vous voulez être guidé, semaine après semaine, dans les activités à faire sur le terrain? Oubliez les calendriers de jardinage: statiques, ils sont conçus pour une zone de rusticité particulière (vous devrez constamment extrapoler pour savoir quand la recommandation s’applique chez vous), sans compter qu’ils ne couvrent pas nécessairement les végétaux à propos desquels vous vous grattez le coco.

Inscrivez-vous plutôt sur C’est le temps de…, un site du magazine Fleurs, plantes et jardins qui répertorie 750 000 variétés de plantes dans plus de 850 municipalités.

Une fois que vous aurez fait votre sélection de végétaux, vous pourrez consulter le site pour obtenir des conseils personnalisés, adaptés à votre ville et aux plantes que vous cultivez. Vous recevrez aussi un bulletin hebdomadaire avec quelques activités suggérées.

Bon jardinage!

Naaa… On parle de quelque chose de vraiment puissant. L’artillerie lourde. On parle de…

… l’ail! Il est supposé stimuler le système immunitaire, et d’après la recension de ses propriétés médicinales sur Saveurs du monde, il aurait une valeur anti-grippale; on ne lit toutefois rien de tel dans sa fiche sur Passeport Santé… Chose certaine: avec l’haleine qu’on a en se gavant de mes délicieux croûtons à l’ail, les gens ont tendance à se tenir à une distance respectable, réduisant d’autant les risques de transmission ;-)

Mais en toute franchise, ce n’est pas pour la santé que j’ai cuisiné hier: c’est pour le bonheur. Car c’en est un, vraiment. Demandez à mes filles, convaincues toutes deux qu’elles n’aiment pas l’ail, ce qu’elles ont pensé de mes croûtons… alors que nous étions seules toutes les trois, on a englouti une demi-baguette! Elles mangeaient avec appétit et de bon coeur, et croyez-moi, ce n’était pas par crainte d’attraper la grippe…

Ingrédients

• 1/2 baguette, tranchée
• 2-3 c. à table d’huile d’olive
• 2 gousses d’ail
• 1 pincée de thym (ou romarin, origan, marjolaine… )
• 1 pincée de sel (facultatif)

Préparation

• Mélangez l’huile, l’ail, le thym et le sel dans un petit bol et trempez-y chaque morceau de pain baguette d’un seul côté
• Déposez les morceaux de pain directement sur la grille du four grille-pain et faites griller deux ou trois minutes, ou jusqu’à ce que le pain soit légèrement doré et que l’ail commence à rôtir.

Si vous n’avez pas de four grille-pain, vous pouvez évidemment cuire les croûtons au four régulier: c’est moins économique et un peu plus long, mais tout aussi bon!

On est dans la partie sur le toucher. J’interpelle ma plus jeune.

Maman banlieusarde: Dis-moi, ton lait… il est chaud? Froid?
Ma petite: …
Maman banlieusarde (insistante): Rugueux? Doux? Mouillé? Sec?
Ma petite: …
Maman banlieusarde (persistante): Dur? Mou?
Ma petite: …
Maman banlieusarde (fatiguante): Alors, il est comment, ton lait?
Ma petite: CORRECT!

J’ai alors réalisé qu’il manquait un sens dans le livre: le sixième. Qui n’a rien d’ésotérique. Non. Le sixième, c’est le gros bon sens. Pis c’est ben correct de même…

Voici une variation sur la soupe libanaise. Lentilles, légumes, cumin, cannelle… jusque là, on est en terrain connu. Mais j’y ai mis aussi la chair déjà cuite d’un demi-poulet et au moment de servir, j’ai hésité: soit je relevais en la parsemant de coriandre fraîche, soit… hum… l’idée était saugrenue…

… oui! J’ai pensé coiffer la soupe d’une tranche de brie. Le mariage me semblait prometteur, mais pour m’en assurer, j’ai d’abord laissé fondre un morceau de fromage sur ma langue et mangé une cuillerée de soupe en même temps. Mmmm… Pile à mon goût! En plus, c’est si joli.

Ingrédients

• 2 c. à table d’huile d’olive
• 3 carottes coupées en petits dés
• 1 navet coupé en petits dés
• 2 branches de céleri en petits dés
• 1 oignon rouge émincé
• 1 c. à table de cumin
• 1 c. à table de cannelle
• 1/2 c. à thé de poivre (j’y ai mis du poivre à queue, cubebe)
• 3 gousses d’ail émincées
• 1,5 litre de bouillon de poulet
• 1/2 c. à thé de sel
• 796 ml (1 boîte) de tomates en dés
• 540 ml (1 boîte) de lentilles égouttées et rincées (on peut évidemment les utiliser sèches, mais le temps de cuisson sera plus long… temps que je n’avais pas avec deux petites bouches à nourrir à l’heure où je me suis lancée dans l’aventure)
• Chair d’un demi-poulet, coupée en petits morceaux
• Morceau de fromage brie

Préparation

• Dans une grande marmite, faites revenir les légumes à feu moyen-élevé dans l’huile d’olive jusqu’à légère coloration, ajoutez les épices et l’ail et poursuivez la cuisson une petite minute;
• Versez le bouillon, ajoutez le sel, les tomates en dés, les lentilles et le poulet, couvrez et laissez cuire 45 minutes (prolongez le temps de cuisson si vous utilisez des lentilles sèches);
• Pour servir, versez une ou deux louches de soupe dans des bols larges et coiffez chaque portion d’une petite tranche de brie.

J’ai bien cru devoir attendre jusqu’à dimanche pour découvrir ce qui s’y cachait, mais on m’a finalement permis d’y jeter un coup d’œil le soir même. À l’intérieur?

Trois fleurs à corolle de papier, cœur en bouton et tige de cure-pipe… le tout élégamment réuni à l’aide d’un ruban de paille… pas mal, hein?

Comme si ça ne suffisait pas, j’ai aussi eu droit à un dessin de mes bonbons favoris (les «bonbons ronds», vous savez, ceux qui viennent en petits rouleaux?) Et comble du bonheur: j’ai même reçu un vrai de vrai rouleau de bonbons ronds (retrouvé dans le sac des restes de l’Halloween), avec permission express de les partager…

À toutes les mères, bonne fête! À vous aussi, je souhaite plein de fleurs, dans de jolis vases, dans vos plates-bandes, sur votre chemin ou simplement plein votre tête… mais bon, ne soyez pas trop déçues si elles ne sont pas aussi splendides que celles que j’ai reçues: c’est moi, la plus choyée des mamans, cette année!