Chaque année la société OLLER nous sollicite pour la réalisation et la vérification des heures de lever et coucher du Soleil et de la Lune à Paris, publiés dans le calendrier des Postes. Cette année, bien que nous soyons donnés en référence, cette société ne nous a pas sollicités pour ces calculs et les a fait elle-même. Mais elle a commis une erreur et a fait, apparemment, le calcul pour Greenwich et non pour Paris. Les éphémérides du Soleil et de la Lune dans les calendriers des Postes sont donc erronées pour cette année. type : image/jpeg

Les musulmans utilisent deux sortes de calendriers lunaires.

Un calendrier perpétuel qui est basé sur la lunaison moyenne, il alterne six mois de 30 jours et six mois de 29 jours pour les années communes de 354 jours et sept mois de 30 jours et cinq mois de 29 jours pour les années abondantes de 355 jours (les deux derniers mois ayant 30 jours). Onze années abondantes sont judicieusement réparties sur une période de trente ans parmi dix-neuf années communes. Ce calendrier suit remarquablement bien la lunaison moyenne. En effet, il se décale d?un jour par rapport à la lunaison moyenne au bout de 30902 lunaisons soit environ 2575 années lunaires. Le jour calendaire commence le soir au crépuscule.

Un calendrier religieux qui est basé sur l?observation du premier croissant de Lune. Ce calendrier est par nature local, car les conditions d?observation dépendent du lieu d?observation et de l?époque à laquelle l?observation a lieu. Ainsi les premiers croissants de Lune sont difficilement observables dans l?hémisphère nord aux fortes latitudes pour les lunaisons proches de l?équinoxe d?automne alors qu?elles sont facilement observables dans l?hémisphère sud à la même époque. On a le phénomène inverse au voisinage de l?équinoxe de printemps. La longueur du mois ne pouvant avoir plus de trente jours, la nuit commençant au soir du 29e jour est la nuit du doute. Si le croissant est visible, le mois finissant a 29 jours et le nouveau mois commence le soir même. Si le croissant n?est pas visible, le mois finissant a 30 jours et le mois suivant commence le lendemain soir. Le début du mois de rang n dépend donc du début du mois de rang n – 1. La prédiction du début et de la fin du mois de jeûne de Ramadan s?appuie sur ce principe et sur des critères de visibilité du premier croissant.

Finalement c?est l?autorité religieuse, le Conseil Français du Culte Musulman, qui décide des dates du début et de fin des mois en s?appuyant sur les prédictions de visibilité ou sur la visibilité effective du croissant.

En 2009 les deux croissants de Lune, correspondant au début et à la fin du mois de Ramadan de l'an 1430 de l'Hégire, seront visibles en France métropolitaine deux jours après les nouvelles Lunes d?août et de septembre : le soir du 22 août et le soir du 20 septembre 2009. L?observation du 21 août sera possible uniquement dans le sud du pays avec des aides optiques et deviendra de plus en plus difficile au fur et à mesure que les villes seront situées plus au nord. De même l?observation du 20 septembre à l??il nu ne sera possible que dans le sud de la France et nécessitera une aide optique au fur et à mesure que l?on montera en latitude. type : image/jpeg

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La Mecque est situé entre les tropiques, les coordonnées de la Ka`ba sont les suivantes : longitude : 39°49' 34,18" est et latitude : 21° 25' 21,04" nord. Deux fois par an le Soleil passe au plus près du zénith de la ville aux dates où la déclinaison du Soleil est proche de la latitude du lieu. Ces jours, à l?instant du passage au méridien du Soleil à La Mecque le Soleil joue le même rôle que l?étoile polaire vis-à-vis du pôle nord, il suffit donc pour déterminer la direction de la Mecque d?observer la direction du Soleil à l?instant de son passage au méridien de La Mecque.

Date	Heure du passage au Méridien en UTC	Hauteur du Soleil
25/05/2009	9h 17m 37,3s	89° 34' 56,4"S
26/05/2009	9h 17m 43,8s	89° 45' 24,4"S
27/05/2009	9h 17m 50,7s	89° 55' 30,4"S
28/05/2009	9h 17m 58,1s	89° 54' 45,7"N
29/05/2009	9h 18m 06,0s	89° 45' 24,3"N

Heure UTC et hauteur du Soleil des passages au méridien de La Mecque

En 2009, le jour où le Soleil passe au plus proche du zénith est le 27 mai à 9h 17m 51s UTC, il suffit d?observer la direction du Soleil à cet instant pour avoir la direction de la Mecque. C?est également valable pour les deux jours au voisinage de cette date.
On remarquera qu?après cette date le Soleil culmine au nord. type : image/jpeg

Une équipe européenne comprenant des chercheurs de l'Observatoire de Paris vient de mettre en évidence l'influence du vent solaire sur les jeunes surfaces des astéroïdes. Le vent solaire en moins d'un million d'années vieillit leur surface leur donnant une apparence très âgée. Ils ont également montré que l'observation d'astéroïdes géocroiseurs ayant une surface jeune peut s'expliquer par un renouvellement des matériaux de surface dû aux forces de marée gravitationnelle lors de leur passage près de la Terre, compensant ainsi l'effet vieillissant du vent solaire. Ces résultats sont publiés dans la revue Nature du 23 avril 2009.

Pourquoi les matériaux constituant la surface des astéroïdes réfléchissent-ils de manière différente la lumière lorsqu'ils sont dans l'espace ou dans un laboratoire, apparaissant ainsi plus rouges et plus sombres dans l'espace ? Ce comportement différent est principalement dû à l'interaction du milieu interplanétaire avec la surface des astéroïdes. Cette surface est altérée par le vent solaire et les micrométéorites présents dans le milieu interplanétaire.

Cette équipe a étudié des familles jeunes d'astéroïdes formées à partir de violentes collisions et ayant donc une surface jeune. Ces astéroïdes soumis aux impacts du milieu interplanétaire voient leur surface évoluer très rapidement, en environ 1 million d'années, pour arriver à des surfaces ayant des couleurs moyennes identiques celles des vieux astéroïdes. Cette rapidité dans l'évolution favorise le rôle du vent solaire comme élément principal dans la transformation de leurs surfaces. La composition joue aussi un rôle, les astéroïdes comprenant de l'olivine évoluant plus rapidement.

Figure 1 : Evolution de la couleur des astéroïdes en fonction de leur âge en supposant que ces objets ont la même composition. La couleur initiale d'un astéroïde lorsqu'il vient de subir une collision catastrophique (qui le décompose en divers fragments) devrait être semblable à la couleur des météorites mesurées en laboratoire. L'observation de jeunes astéroïdes (âge < 1 million d'année) révèle que leur couleur a été fortement modifiée en ce temps très court leur donnant l'apparence de surfaces âgées. Seul le vent solaire (flèche rouge) peut agir aussi rapidement sur la couleur de ces objets comme l'ont démontré des expériences en laboratoire. Dans un deuxième temps, les impacts de micrométéorites pourraient vieillir les surfaces avec une échelle de temps plus longue. © Nature.

Cette équipe s'est également intéressée aux astéroïdes croisant l'orbite de la Terre, les géocroiseurs (NEA : Near-Earth Asteroids) qui pour certains ont une couleur qui révèle une surface vierge de toute altération. Tous ces objets ont été formés par collisions depuis plus de 100 millions d'années. Ainsi, des collisions récentes ne peuvent expliquer leur apparente jeunesse et il est nécessaire de trouver un autre processus pouvant rajeunir la matière en surface. Ces astéroïdes pourraient subir des effets gravitationnels à l'approche de la Terre ou des autres planètes telluriques (des effets de marée) tendant à faire remonter à la surface la matière interne, qui n'a pas été exposée au vent solaire et donc donner ainsi cet effet de « rajeunissement ». Il sera nécessaire pour confirmer cette hypothèse d'observer la couleur spectrale des astéroïdes du même type présent dans la ceinture principale, se situant entre Mars et Jupiter, qui devraient alors être plus rouge. Référence

Solar wind as the origin of rapid reddening of asteroid surfaces
P. Vernazza, R. P. Binzel, A. Rossi, M. Fulchignoni & M. Birlan
Nature 23/04/2009.

Contact

Pierre Vernazza (ESA, et Observatoire de Paris, LESIA)
Marcello Fulchignoni (Observatoire de Paris, LESIA, et CNRS)
Mirel Birlan (Observatoire de Paris, IMCCE, et CNRS)
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On lit parfois dans certaines revues que les axes du Grand Canal du Château de Versailles sont orientés est-ouest et nord-sud. Certains en ont déduit, avec juste raison, que le Soleil devait se coucher dans l?axe du grand canal les jours des équinoxes. Or l?azimut de l?axe n?est pas parfaitement est-ouest, il s?en écarte d?environ 22° ce qui change considérablement les dates où ce phénomène est observable. L?altitude du sol devant la façade du château de Versailles tournée vers le Grand Canal est de 142m, l?horizon dans la direction du grand canal est surélevé en raison d?une colline de 128 mètres d?altitude situé à 10650 mètres. L?azimut de l?axe du Grand Canal est de 111°49'56" soit environ 111°50'; (environ 292 ° nord). En tenant compte de la réfraction atmosphérique et de ces différents paramètres nous avons calculé que le centre du Soleil se couche en 2009 dans l?axe du grand canal aux dates suivantes :

Dates du coucher du Soleil dans l?axe du Grand Canal	Heures du coucher du Soleil dans l?axe du Grand Canal (en TLF)*	Azimut
Le 26 avril 2009	20h 55min 26s	111° 22' 58"
Le 27 avril 2009	20h 56min 54s	111° 53' 14"
Le 28 avril 2009	20h 58min 21s	112° 23' 11"
* TLF = temps légal français

Quelques précisions :
Attention : si l?horizon a été mal estimé ces résultats peuvent être décalés d?un jour ou deux. De même si l?on monte en altitude, par exemple si l?on observe depuis le premier étage du château, les résultats peuvent également se décaler d?un jour. Il conviendrait de prendre des photos pour vérifier ces prévisions. De plus ces calculs ont été faits avec une certaine valeur de la réfraction atmosphérique horizontale, or la réfraction varie avec les conditions atmosphériques (pression, température ...) les instants du coucher peuvent donc varier légèrement par rapport aux valeurs prédites. Nous avons donné ces valeurs à la seconde de temps près mais c?est uniquement la précision interne du calcul, la précision de la prédiction compte tenue des incertitudes sur la réfraction est de l?ordre de la minute de temps. Si l?on étudie les données ci-dessus on constate que l?azimut du centre du Soleil à son coucher ne tombe jamais exactement dans l?axe du canal, il en est le plus près pour les dates médianes (le 27 avril et le 14 août), il se trouve légèrement au sud (vers la gauche) lorsque l?azimut est inférieur à 111°49'56" et légèrement au nord (vers la droite) lorsque l?azimut est supérieur à 111°49'56". Dans tous les cas il est possible de prendre une photo dans l?axe du grand canal mais le centre du Soleil sera plus ou moins haut par rapport à l?horizon. On peut également jouer sur la hauteur de l?observateur en descendant ou en s?élevant par rapport à la terrasse de la façade. Si on monte le centre du Soleil sera plus haut, si l?on descend le centre du Soleil sera plus bas. Attention : Si le Soleil à son coucher vous éblouit ne le regardez pas directement, c?est qu?il est encore trop haut sur l?horizon. Dans ce cas évitez de le photographier sans filtre, vous risquez d?endommager votre appareil photo et votre vue si vous utilisez un appareil à visée réflexe.

Photo : Coucher de Soleil sous les nuages le 26 avril 2008 © P. Rocher type : image/jpeg

Dans l'hémisphère Nord, l'équinoxe de printemps correspond à l'instant où la longitude apparente du Soleil est égale à 0 degré (la direction du Soleil est alors celle du point gamma, origine des longitudes célestes). Notre calendrier (le calendrier grégorien) est construit de manière à conserver une date fixe pour le début des saisons. La date de l'équinoxe de printemps est, en 2009, le 20 mars à 11h 44min UTC (soit 12h44min heure légale française).

Depuis la création du calendrier grégorien (1582) l'équinoxe de printemps tombe le 19, 20 ou 21 mars. Aux XIXème et XXème siècles il est toujours tombé le 20 ou le 21 mars. Dans le passé, il est tombé le 19 mars en 1652, 1656, 1660, 1664, 1668, 1672, 1676, 1680, 1684, 1685, 1688, 1689, 1692, 1693, 1696, 1697, 1780, 1784, 1788, 1792 et 1796. Il tombera de nouveau le 19 mars en 2044. Le jour de l'équinoxe, si on fait abstraction de la réfraction atmosphérique, la durée de la nuit est égale à la durée du jour. C'est également le jour où le Soleil se lève plein Est et se couche plein Ouest. L'équinoxe de printemps dans l'hémisphère Nord correspond à l'équinoxe d'automne dans l'hémisphère Sud. type : image/jpeg

Conformément à l'arrêté du 3 avril 2001 du Ministère de l'économie, des Finances et de l'Industrie, relatif à l'heure légale française, la période d'heure d'été pour l'année 2009 commence le dernier dimanche de mars à 2 heures du matin. Donc, la nuit du 28 au 29 mars 2009, à 2 heures du matin il faut régler les horloges sur 3 heures.

L'horloge parlante de l'Observatoire de Paris diffuse l'heure légale française. Elle répond au numéro de téléphone: 36 99.
Le début du quatrième top est exact au cinquantième de seconde sur tout le territoire métropolitain.
Ci-contre la première horloge parlante dans le monde créée par Ernest Esclangon en 1933. type : image/jpeg

L?astéroïde 2009 DD45 est un objet géocroiseur découvert le 27 février 2009, par Rob McNaught de L?observatoire Siding Spring, en Australie. Le 2 mars 2009, à environ 15h heure de Paris, l?astéroïde est passé près de la Terre à une distance de 0,00048 UA (environ 64000 km). Pour un court intervalle de temps, d?environ deux heures, l?augmentation de la luminosité de l?astéroïde nous a permis des observations spectroscopiques de cet objet.

Les données spectroscopiques en infra-rouge proche (0,8-2,5 microns) ont été obtenues en utilisant le télescope de 3 m de diamètre IRTF situé au Mauna Kea-Hawaii. Le télescope et le spectrographe SpeX ont été pilotés depuis le Centre d?Observation à Distance en Astronomie à Meudon (CODAM).

L?analyse préliminaire des données révèle deux bandes d?absorption, localisées à 1 et 2 microns respectivement, caractéristiques d?astéroïdes de type S (la surface riche en olivine et en pyroxène). En employant un albédo moyen de 0,36, caractéristique d?astéroïdes géocroiseurs de ce type (Delbo et al 2003, Icarus 166, 116), et considérant une magnitude H=25,4, le diamètre moyen de l?objet a été estimé à une valeur de (19 +/ - 4) mètres.

Contact :

Mirel Birlan (IMCCE, Observatoire de Paris) tel : 0140512278 email : birlan(at)imcce.fr

Richard Binzel (Massachusetts Institute of Technology, chercheur invité au LESIA et IMCCE, Observatoire de Paris)

Francesca DeMeo (LESIA, Observatoire de Paris) type : image/jpeg

Lulin sera la comète la plus brillante de l'année, elle sera facilement observable à la fin du mois pendant la nouvelle Lune. La comète a été initialement décrite comme un astéroïde lors de sa découverte le 11 juillet 2007 par Chi-Sheng Lin avec le télescope de 41cm de l'observatoire de Lulin (Nantou, Taiwan). Le 17 juillet J.Young (Table Mountain Observatory, Californie) a noté une coma de 3 secondes de degré avec un noyau central brillant.

Cette comète va passer à 0,4 UA de la Terre le 24 février 2009, elle aura alors une magnitude proche de 5 et sera donc visible à l'oeil nu. La meilleur période d'observation est centrée sur cette date qui correspond à la fois à son opposition et à la nouvelle Lune. Elle sera alors observable toute la nuit dans la constellation du Lion. L'observation sera facilitée par l'utilisation de jumelle. Elle restera visible durant le printemps. Comme son orbite est proche de l'écliptique, une anti-queue, composée de poussière éjectée par la comète, sera visible. type : image/jpeg